Το αμείλικτο πρόγραμμα της Jody Seidler έχει αρχίσει να παίρνει φόρο στο σώμα της. Μια μητέρα ηλικίας 43 ετών, έχει απαιτητική δουλειά σε ένα κινηματογραφικό στούντιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Στο σπίτι, θεωρεί αδύνατο να χαλαρώσει γιατί «τα πράγματα θα υποχωρήσουν».
Τον τελευταίο καιρό, η Jody έχει υποφέρει από το στομάχι και τους επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους. Έχει επίσης πρόβλημα στον ύπνο. «Το άγχος δυστυχώς έχει γίνει τρόπος ζωής», λέει. "Θέλω να ζήσω πολύ, αλλά φοβάμαι ότι όλο το άγχος πρόκειται να προκαλέσει μια ασθένεια αργότερα".
Πραγματική ζημιά. Οι φόβοι της Jody δεν είναι υπερβολικοί. Το άγχος φαίνεται να συνδέεται με μια μεγάλη ποικιλία ασθενειών. Οι μελέτες έχουν συνδέσει το άγχος με ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, την άμυνα του οργανισμού από τη μόλυνση.
Ο Δρ Ronald Glaser, ιολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο, και η Janice Kiecolt-Glaser, ψυχολόγος εκεί, έδειξαν ότι οι γυναίκες που νοιάζονται για συζύγους με νόσο του Αλτσχάιμερ γενικά έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Όταν εμβολιάζονται με ένα εμβόλιο γρίπης, έχουν μια πολύ φτωχή ανοσολογική απόκριση σε σύγκριση με άλλες γυναίκες ηλικίας τους.
Το άγχος μας επηρεάζει με πολλούς τρόπους, μερικοί από τους οποίους η επιστήμη μόλις αρχίζει να καταλαβαίνει, λέει ο Δρ Glaser. Η ευαισθησία στα κρυολογήματα ή στις λοιμώξεις μπορεί να σχετίζεται με την πίεση στη ζωή κάποιου. Υποψιάζεται επίσης ότι το άγχος μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο σε κάποιους καρκίνους και αυτοάνοσες ασθένειες.
Ο Δρ Redford Williams, ειδικός στη συμπεριφορική ιατρική στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Duke, ζωγραφίζει μια ακόμα ισχυρότερη σχέση μεταξύ άγχους και κακής υγείας. "Τι κάνει το στρες, με όλες τις μορφές, είναι η μικρότερη αντίσταση σε όλους τους παθογόνους παράγοντες", λέει, αφήνοντας τους ανθρώπους πιο ευάλωτους σε λοιμώξεις και ακόμη και σε καρκίνο. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα άτομα με υψηλή χοληστερόλη που οδηγούν τη ζωή υψηλής πίεσης είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αρτηριοσκλήρωση, μια επικίνδυνη πύκνωση του αρτηριακού τοιχώματος.
Το άγχος διακρίνει. Ποιος συνήθως παίρνει το πιο δύσκολο από το άγχος; «Αφορά κυρίως τις γυναίκες» λέει ο Δρ Ουίλιαμς. Οι εργαζόμενες μητέρες έχουν μια φυσική απάντηση σε αυτό το καθημερινό άλεσμα, λέει ο Δρ Williams. Το επίπεδο της κορτιζόλης - μια ορμόνη που εκκρίνεται ως αντίδραση στο στρες - είναι υψηλότερο από ό, τι σε γυναίκες που εργάζονται χωρίς παιδιά στο σπίτι. Η περίσσεια κορτιζόλης είναι ανθυγιεινή επειδή καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα. Επίσης, προκαλεί την αύξηση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης και παραμένει ανυψωμένη ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Οι άντρες, από την άλλη μεριά, ταιριάζουν πολύ καλύτερα. Στην πραγματικότητα, δύο πρόσθετοι δείκτες βιοχημικής καταπόνησης, γνωστοί ως επινεφρίνη και νορεπινεφρίνη, πέφτουν στο σώμα τους μόλις περάσουν στο σπίτι μετά από μια δύσκολη μέρα στο γραφείο, λέει ο Δρ Ουίλιαμς.
"Όταν οι γυναίκες επιστρέφουν στο σπίτι τους στο τέλος της ημέρας, δεν κάνουν το ίδιο είδος χαλάρωσης που βλέπουμε στους άνδρες", προσθέτει η Margaret Chesney, ερευνητής άγχους στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. "Είναι πολύ σαφές ότι οι γυναίκες δεν χαλαρώνουν, είναι οι διευθυντές και όλοι γνωρίζουν ότι η μαμά θα το κάνει στο τέλος".
Το άγχος είναι ένα φυσιολογικό και αναμενόμενο κομμάτι της ζωής. Οι περισσότεροι από εμάς προσαρμόζονται στο στρες, τουλάχιστον τις περισσότερες φορές. Αυτή η σειρά ερωτήσεων μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε εάν το στρες έχει ξεπεράσει την ικανότητά σας να το χειριστείτε με έναν υγιή τρόπο.
Εσυ:
- Ξυπνήστε αίσθηση εξαντληθεί;
- Χαλαρώστε οργισμένα στο κέρατο του αυτοκινήτου σας όταν έχετε κολλήσει στην κυκλοφορία;
- Φλοιός στο προσωπικό της αεροπορικής εταιρείας όταν καθυστερεί μια πτήση;
- Dread διακοπές και άλλα γεγονότα που είναι συνήθως ευχάριστη;
- Ξεχάστε τα πράγματα;
- Πετάξτε τη λαβή με μικρή ή καθόλου πρόκληση;
- Δεν έχετε χρόνο να κάνετε καθημερινές δουλειές για τις οποίες χρησιμοποιήσατε το χρόνο σας;
- Νιώθετε κατάθλιψη ή υποβαθμισμένο στο τέλος της ημέρας;
- Να υποφέρετε από τακτικούς πονοκεφάλους, κόπωση, προβλήματα ύπνου, μυϊκούς πόνους ή πεπτικά προβλήματα;
Όσο περισσότερες από αυτές τις ερωτήσεις απαντάτε «Ναι», τόσο πιο πιθανό είναι ότι το άγχος τραυματίζει την υγεία σας. Εξετάστε τις αλλαγές που μπορείτε να κάνετε στη ζωή σας. Ή δείτε έναν γιατρό ή θεραπευτή σχετικά με τους σωστούς τρόπους αντιμετώπισης του στρες.
Υπάρχουν τρόποι να βάλουμε ένα καπάκι στο άγχος. Εδώ προτείνουν οι ειδικοί:
- Διαχωρίστε τις δουλειές εξίσου. Είναι σημαντικό τα ζευγάρια διπλού εισοδήματος να μοιράζονται τα καθήκοντα των νοικοκυριών, σύμφωνα με τον Δρ. Ουίλιαμς, ο οποίος λέει ότι αυτό δεν σημαίνει ότι η γυναίκα απλά αποφασίζει τι πρέπει να γίνει και ελπίζει ότι ο σύντροφός της θα βρεθεί. Κάθε ένας πρέπει να προβλέψει τις δουλειές και να τις ολοκληρώσει μέσα σε ένα συμφωνημένο χρονικό πλαίσιο. Αυτός και η σύζυγός του Βιρτζίνια έχουν γράψει ένα νέο βιβλίο που ονομάζεται lifeskills, το οποίο περιγράφει τρόπους εργασίας moms και άλλοι μπορούν να διαπραγματευτούν για να μειώσουν τις απαιτήσεις στη ζωή τους.
- Μην είσαι πολύ σκληρός για τον εαυτό σου. Μην αισθάνεστε ένοχοι εάν δεν μπορείτε να χαλαρώσετε, λέει ο Δρ Sternberg. Μερικοί άνθρωποι είναι απλώς πιο ανήσυχοι από τους άλλους. Μπορεί να είστε ένας από αυτούς. Ωστόσο, η ψυχοθεραπεία και άλλα είδη αλλαγής συμπεριφοράς μπορεί να σας βοηθήσουν να μειώσετε λίγο το άγχος σας. Επίσης, μην περιμένετε να είναι πλήρως χωρίς άγχος. Όλοι έχουμε ακούσει το ρητό, "Ένα μικρό στρες μπορεί να είναι καλό για εσάς." Όπως αποδεικνύεται, αυτό μπορεί να ισχύει. Οι ορμόνες του στρες, σε μικρές δόσεις, τονώνουν τον εγκέφαλο και έρχονται στο χειρισμό όταν πρέπει να σκεφτούμε στα πόδια μας, όπως όταν πρέπει να κάνουμε μια σημαντική ομιλία.
