Πίνακας περιεχομένων:
Όταν η Marjorie Smith μπήκε στην κοινωνία ανθρωπίνων ωδών στο Boise πριν από δύο χρόνια, ο 72χρονος αγωνιζόταν με την πρόσφατη απώλεια του γιου της και την τραγωδία του 9-11.
Όπως χιλιάδες άλλοι ηλικιωμένοι, ο Smith αντιμετώπιζε ένα πρόβλημα που απειλούσε να τον καταναλώσει. Ο συνταξιούχος γραμματέας δεν πάσχει από καρκίνο ή καρδιακή νόσο, αλλά από τη μοναξιά. Διαζευγμένος και που ζούσε μόνος του, ο Smith αναζητούσε κάτι ή κάποιον για να την βοηθήσει.
Ο Γκους περίμενε υπομονετικά, αλλά η οικογένειά του δεν είχε επιστρέψει γι 'αυτόν. Ένας δεκαετής σκωτσέζος τεριέ, είχε περάσει ολόκληρη τη ζωή του με την ίδια οικογένεια. Αλλά μόλις τα παιδιά είχαν μεγαλώσει και απομακρυνθεί, ο Gus αναγκάστηκε να περάσει μόνο του τις ημέρες. Η οικογένειά του θεώρησε ότι δεν είχαν το χρόνο να το φροντίσουν πια και αποφάσισε να εγκαταλείψει τον Γκους στο τοπικό καταφύγιο.
Είναι ένα συνηθισμένο σενάριο σε όλη την Αμερική. Το διαζύγιο τερματίζει τους γάμους, τα παιδιά μετακινούνται, η οικογένεια και οι φίλοι πεθαίνουν και, καθώς μεγαλώνουμε, η μοναξιά και η κατάθλιψη γίνονται πολύ οικεία. Αλλά πολλοί ηλικιωμένοι έχουν βρει έναν τρόπο για την καταπολέμηση της απομόνωσης - υιοθετώντας ένα κατοικίδιο ζώο μέσω του τοπικού καταφυγίου τους.
Όταν ο Σμιθ είδε τον Gus να περπατήσει στην αίθουσα αναμονής της Humane Society, εντυπωσιάστηκε με τη στάση του. "Περπάτησε με αξιοπρέπεια και με έκανε να χαμογελάσω", λέει. Ο Smith υιοθέτησε τον Gus επί τόπου και έγιναν φίλοι γρήγορα, ξοδεύοντας τις μέρες τους περπατώντας γύρω από τη γειτονιά και ξαπλωμένοι στο κουνιστό κάθισμα. "Δεσμευόμασταν αμέσως και ποτέ δεν είχα συγνώμη για μια στιγμή που πήγα στο καταφύγιο εκείνο το βράδυ", λέει ο Smith.
Και είναι καλό και για σας
«Συναισθηματικά, τα κατοικίδια ζώα μπορούν να φέρνουν νέο νόημα και σκοπό στη ζωή ενός ανώτερου που ζει μακριά από τους φίλους ή την οικογένειά», λέει η Kelly Connolly, η HSUS ειδικεύεται στα ζώα συντροφιάς. «Η άνευ όρων αγάπη και αφοσίωση στους ιδιοκτήτες τους είναι σχεδόν σαν την ελεύθερη θεραπεία, μπορούν να δρουν ως φίλοι, διασκεδαστές και ζεστές, ασαφείς δέσμες χαράς» Έχοντας ένα κατοικίδιο ζώο στη ζωή ενός ηλικιωμένου μπορεί να τους προσφέρει μια αίσθηση ευημερίας, της ενθάρρυνσης και ακόμη και ενός λόγου για τη ζωή.Η ευθύνη για μια άλλη ζωή συχνά δίνει νέο νόημα στη ζωή αυτών που ζουν μόνοι ή μακριά από τους αγαπημένους τους.Η φροντίδα και η παροχή ενός σπιτιού που αγαπάει ένα συντροφικό ζώο βοηθά επίσης τους ηλικιωμένους να παραμείνετε δραστήριοι και μένετε υγιείς ».
Ο Γκς έχει κάνει τον Σμιθ να πιστεύει στη δύναμη της συντροφιάς των ζώων συντροφιάς. "Έχει αλλάξει τελείως, είμαι σίγουρος ότι έχει προσθέσει πολλά χρόνια στη ζωή μου, έχω διαπιστώσει ότι η υιοθεσία ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο μετά από θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου ή απλώς μόνος του, δεν μπορώ να φανταστώ τι θα ήταν όπως και χωρίς αυτόν, είμαι μόνος αν πρέπει να τον αφήσω στον κτηνίατρο για μικρό χρονικό διάστημα. "
Εκτός από τη χαλάρωση της μοναξιάς, τα κατοικίδια ζώα μπορεί επίσης να κάνουν τους ηλικιωμένους πιο υγιείς. Μελέτες δείχνουν ότι η επαφή με τα ζώα μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση. Η έρευνα δείχνει επίσης τη σχέση μεταξύ ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων και αυξημένου ποσοστού επιβίωσης για καρδιακούς ασθενείς. Άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένο στρες, μειωμένη οστική απώλεια, χαμηλά επίπεδα χοληστερόλης και βελτιωμένη κυκλοφορία του αίματος.
"Για χρόνια, έχει τεκμηριωθεί ιατρικά ότι τα ζώα συντροφιάς - όπως τα σκυλιά, οι γάτες και τα κουνέλια - βοηθούν τους ανθρώπους να ζουν περισσότερο και πιο υγιεινά», λέει ο Connolly.
Λαμβάνοντας το επόμενο βήμα
Παρόλο που τα ζώα κάνουν σπουδαίους συντρόφους για άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, τα κατοικίδια ζώα μπορούν να έχουν σημαντικά οφέλη για τους ηλικιωμένους. Αλλά πριν υιοθετήσουν έναν νέο σύντροφο, οι ηλικιωμένοι πρέπει να καταλάβουν το ποσό της αφοσίωσης που πηγαίνει στη φροντίδα ενός ζώου. Οι ηλικιωμένοι πρέπει να είναι σίγουροι ότι έχουν το χρόνο και τα μέσα για να φροντίσουν ένα κατοικίδιο, τόσο σωματικά όσο και οικονομικά.
Είναι επίσης σημαντικό να εξετάσει το είδος του κατοικίδιου ζώου να υιοθετήσει. Οι επαγγελματίες φροντίδας των ζώων συμβουλεύουν συχνά τους ηλικιωμένους να εξετάσουν το ενδεχόμενο υιοθεσίας ενός ενήλικου σκύλου ή γάτας. Ένα παλαιότερο ζώο μπορεί να είναι καλύτερη για τον τρόπο ζωής του από ένα κουτάβι ή ένα γατάκι.
"Σε αντίθεση με ένα κουτάβι ή ένα γατάκι, τα ενήλικα ζώα είναι πιο πιθανό να είναι ήρεμα, ήδη νοικοκυρεμένα και λιγότερο επιρρεπή σε απρόβλεπτη συμπεριφορά", λέει ο Connolly. "Τα ηλικιωμένα κατοικίδια ζώα είναι συχνά πιο εύκολα σωματικά διαχειριζόμενα από τους ηλικιωμένους από ένα ισχυρότερο, πιο εξευγενισμένο νεώτερο ζώο."
Ετοιμάστε, Ορίστε, Υιοθετήστε
Μόλις έχει ληφθεί η απόφαση υιοθεσίας ενός κατοικίδιου ζώου, υπάρχουν πολλά προγράμματα για να βοηθήσετε. Καθώς περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν τα οφέλη της συντροφιάς των ζώων για τους ηλικιωμένους Αμερικανούς, έχουν προκύψει πόροι και προγράμματα για να διευκολύνουν την εύρεση και τη διατήρηση ενός νέου κατοικίδιου ζώου.
Το πρώτο μέρος που πρέπει να κάνουν οι ηλικιωμένοι είναι το τοπικό καταφύγιο τους. Η υιοθέτηση από ένα καταφύγιο έχει τα πλεονεκτήματά του. Όχι μόνο έχουν μεγάλη ποικιλία ενήλικων ζώων για υιοθεσία, αλλά έχουν και καθαρόαιμα ζώα. Στην πραγματικότητα, κατά μέσο όρο, οι καθαρόαιμοι αποτελούν περίπου το 25% του πληθυσμού των σκύλων ενός καταφυγίου. Αν έχετε μια συγκεκριμένη φυλή κατά νου ότι δεν είναι διαθέσιμη στο τοπικό καταφύγιο σας, οι ομάδες τοποθέτησης φυλών (που συχνά αναφέρονται ως "διασώσεις") είναι επίσης μια αξιόπιστη επιλογή.
Η υιοθέτηση από ένα καταφύγιο δεν είναι μόνο ένας πολύ καλός τρόπος για να βοηθήσει ένα άστεγο ζώο, αλλά είναι επίσης οικονομικά αποδοτικό. Τα τέλη υιοθέτησης, τα οποία είναι εξαιρετικά χαμηλά σε σύγκριση με το κόστος αγοράς ενός ζώου από ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων ή έναν κτηνοτρόφο, συνήθως περιλαμβάνουν εμβολιασμούς καθώς και σπάνιες ή μητρικές διαδικασίες.
Ένα άλλο πλεονέκτημα των καταφυγίων είναι ότι πολλοί από αυτούς προσφέρουν ανώτερα προγράμματα. Η ανθρωπιστική κοινότητα του Idaho, όπου ο Σμιθ υιοθέτησε τον Gus, έχει τοποθετήσει χιλιάδες κατοικίδια ζώα με ηλικιωμένους μέσα από ένα πρόγραμμα που ονομάζεται "Κατοικίδια για Άνθρωποι", το οποίο απαλλάσσεται από το τέλος υιοθεσίας, το σπερματικό τέλος και τον αρχικό εμβολιασμό όταν ένας ανώτερος υιοθετεί ένα ενήλικο κατοικίδιο ζώο.
Ελέγξτε με το τοπικό καταφύγιο σας για να δείτε εάν έχει πρόγραμμα ηλικιωμένων. Εάν όχι, τα καταφύγια μπορούν ακόμα να προσφέρουν πληθώρα πληροφοριών και υποστήριξης σε νέους ιδιοκτήτες ζώων συντροφιάς.
"Ήταν η μοίρα που έφερε μαζί στο καταφύγιο εκείνη την ημέρα;" Ο Σμιθ αναρωτιέται. Ίσως τα αστέρια ήταν ευθυγραμμισμένα ακριβώς δεξιά ή ήταν η τυχερή ημέρα του ζεύγους - ή ίσως οι ηλικιωμένοι και τα κατοικίδια ζώα προορίζονται απλώς να είναι μαζί.
Μάθετε περισσότερα σχετικά με την Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών
