Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι ηλικιωμένες γυναίκες φαίνονται πολύ πιο διανοητικά αιχμηρές από τους άνδρες της ίδιας ηλικίας; Δεν συμβαίνει επειδή οι γυναίκες ζουν περισσότερο - αν και κατά μέσο όρο - ή επειδή οι εγκέφαλοι των ανδρών γερνούν ταχύτερα από τις γυναίκες. Οι επιστήμονες προσπαθούν να φτάσουν στο κατώτατο σημείο του παζλ και ανακάλυψαν μια νέα ένδειξη με τη μορφή γλυκόζης.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, στο St. Louis, ήθελαν να μάθουν περισσότερα για το μεταβολισμό της γήρανσης του εγκεφάλου. Αυτό που βρήκαν ήταν ότι, κατά μέσο όρο, οι εγκέφαλοι των γυναικών έχουν έναν μεταβολισμό αρκετά χρόνια μικρότερο από την πραγματική ηλικία τους. Οι εγκέφαλοι των ανδρών; Ένα ζευγάρι χρόνια μεγαλύτερη από την πραγματική ηλικία.
Ο εγκέφαλος είναι ένα πολύ απαιτητικό όργανο, από την άποψη του μεταβολισμού - έτσι αποτελεσματικά και γρήγορα διαλύει τα χημικά για να τα χρησιμοποιήσει. Αυτό που διαλύει ο εγκέφαλος είναι η γλυκόζη, μια μορφή ζάχαρης, η οποία είναι ενέργεια τόσο για τα μικρά παιδιά όσο και για όλους τους εγκεφάλους μας. Ένα μέρος της γλυκόζης του εγκεφάλου πηγαίνει σε μια διαδικασία που ονομάζεται αερόβια γλυκόλυση, η οποία βοηθά τον εγκέφαλο να αναπτυχθεί-βασικά, διατηρεί τον εγκέφαλο νέους. Όσο μεγαλύτερη είναι η ποσότητα γλυκόζης που πηγαίνει σε αυτό, τόσο νεότερος μπορεί να δράσει ο εγκέφαλος.
Οι ερευνητές σε αυτή τη μελέτη παρατήρησαν ότι το ποσοστό γλυκόζης που χρησιμοποιείται για αερόβια γλυκόλυση συρρικνώνεται με την ηλικία. Έτσι, εξέτασαν 205 άτομα, ηλικίας από 20 έως 82 ετών, και τους άνδρες και τις γυναίκες, για να δουν τι συμβαίνει με τη ζάχαρη του εγκεφάλου. Ένας αλγόριθμος αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα για να υπολογίσει τη σχέση μεταξύ των επιπέδων γλυκόζης και της πραγματικής ηλικίας. Αλλά υπήρξε μια μεγάλη διακύμανση κατά φύλο: οι γυναίκες φαίνεται ότι χρησιμοποιούν περισσότερο γλυκόζη αργότερα στη ζωή από τους άνδρες.
7 απλοί τρόποι για τη μείωση του στρες
Οι εγκέφαλοι των ανδρών, από την αρχή της ενηλικίωσης, φαίνεται να είναι περίπου τρία χρόνια μεγαλύτεροι, διανοητικά, από τους εγκεφάλους των γυναικών, και αυτό το χάσμα απλώς συνεχίζεται καθώς ένα άτομο μεγαλώνει. Οι ερευνητές γρήγορα διαπίστωσαν, στο δελτίο τύπου της μελέτης, ότι ενώ αυτό το κενό είναι σημαντικό, δεν είναι ο μόνος παράγοντας που καθορίζει την ευστροφία ενός εγκεφάλου.
Ακόμα, αυτή η έρευνα διαρθρώνεται με άλλες μελέτες. Αυτή, από το 2001, διαπίστωσε ότι οι γυναίκες ηλικίας άνω των 85 ετών δοκιμάζονται σημαντικά καλύτερα από τους άντρες της ίδιας ηλικίας σε δοκιμές μέτρησης της γνωστικής ταχύτητας και μνήμης - παρά το γεγονός ότι οι άνδρες που δοκιμάστηκαν σε αυτή τη μελέτη είχαν υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης από τις γυναίκες. Ίσως είναι όλα κάτω, όπως πολλά πράγματα στη ζωή, στη ζάχαρη.
