Τα μπαλόνια ήταν πάντα ένα σύμβολο χαράς και εορτασμού. Οι αποδόσεις είναι, έχετε πάει σε μια συναυλία, ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου ή μια παρέλαση όπου μάζες μπαλονιών έχουν απελευθερωθεί στον ουρανό. Ενώ είναι τελετουργικό, οι περιβαλλοντολόγοι επισημαίνουν την πρακτική αυτή ως μαζική σπατάλη. Μετά από τις πλαστικές προσπάθειες απαγόρευσης άχυρου και τις κυρώσεις ανακύκλωσης, ο πόλεμος στα μπαλόνια βρίσκεται στον ορίζοντα, λαμβάνοντας υπόψη την ζημιά που προκαλούν την άγρια φύση.
Μια μελέτη από τις Επιστημονικές Εκθέσεις του Μαρτίου του 2019 δείχνει ότι ένα στα τέσσερα θαλάσσια πτηνά πεθαίνει από την κατανάλωση πλαστικών - είτε μαλακών (σαν μπαλόνια) είτε σκληρών (όπως πλαστικά καλαμάκια και ακόμη και μπλοκ LEGO). Ενώ τα θαλάσσια πτηνά μπορούν να περάσουν μερικές φορές σκληρό πλαστικό μέσω των συστημάτων τους, μαλακό πλαστικό θα επεκταθεί στις αεραγωγές τους, προκαλώντας τα πουλιά να πεθαίνουν από το θάνατο. Με καρδιά, τα θαλάσσια πτηνά συχνά σφάλλουν θραύσματα μπαλονιού - και άλλα μαλακά υλικά όπως αφρό και σχοινί - για μικρά ψάρια ή καλαμάρια. Ενώ τα θαλάσσια πτηνά είναι τα ζώα που πλήττονται περισσότερο, η θαλάσσια ζωή απειλείται επίσης. μια άλλη μελέτη έδειξε ότι ένας μεγάλος αριθμός θαλάσσιων χελωνών καταναλώνει μπαλόνια - ιδιαίτερα ροζ, καθώς τα μάτια τους τραβούν το χρώμα.
Ενώ η ρύπανση από τα μπαλόνια έχει εδώ και καιρό αναφερθεί από τους οικολόγους, μέχρι πρόσφατα δεν αναλήφθηκαν καθόλου μέτρα. Αρκετοί ολλανδικοί δήμοι άρχισαν να κινητοποιούν το 2015, απαγορεύοντας την απελευθέρωση μπαλονιών. Την τελευταία ποδοσφαιρική περίοδο, το Πανεπιστήμιο Clemson έκλεισε την παράδοση του να απελευθερώνει 10.000 μπαλόνια στον αέρα πριν από κάθε παιχνίδι στο σπίτι. Οι φοιτητές του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα ψηφίζουν επίσης για να τερματίσουν την πρακτική απελευθέρωσης μπαλονιών όταν οι Huskers σημειώσουν το πρώτο τους touchdown σε κάθε παιχνίδι στο σπίτι.
Το Balloons Blow, μια ομάδα που εκπαιδεύει τους ανθρώπους για τις καταστροφικές επιπτώσεις που έχουν τα μπαλόνια στο περιβάλλον, προσπαθεί να εξαλείψει όλες τις απελευθερώσεις μαζικών μπαλονιών. Προειδοποιούν επίσης το κοινό για τα μπαλόνια που κυκλοφορούν στην αγορά από το «βιοαποικοδομήσιμο λατέξ». Η ομάδα τονίζει ότι ενώ το λατέξ σε αυτά τα μπαλόνια θεωρείται βιοαποικοδομήσιμο, τα χημικά και οι χρωστικές που προστίθενται στα μπαλόνια δεν είναι. Τα λατέξ, οι χορδές με μπαλόνια απειλούν επίσης τα ζώα - μπερδεύοντας τα πόδια, τα χέρια και τα φτερά τους, ακόμα και τα στραγγαλίζοντας.
Ενώ η απελευθέρωση μπαλονιών μπορεί να είναι μια παράδοση που πολλοί είναι δύσπιστοι να αφήσουν να φύγουν, οι αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον είναι αρκετά τεράστιες για να κάνουν αλλαγές τώρα. Εσείς, επίσης, μπορείτε να λάβετε μέτρα για την εξάλειψη του κινδύνου από μπαλόνι απορριμμάτων-δοκιμάστε DIY party streamers ή να συνθέσετε μια πολύχρωμη διάταξη λουλουδιών στο επόμενο soirée σας αντί να κρεμάσει μπαλόνια.
