Πίνακας περιεχομένων:
Μετά την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας στις 4 Ιουλίου 1776, οι Αμερικανοί ήθελαν μια εθνική σημαία να αντικαταστήσει τα πολλά ατομικά πανό που συνδέονται με διάφορα συντάγματα. Για να συμβολίσει την ένωση των κρατών, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο ενέκρινε το ακόλουθο ψήφισμα στις 14 Ιουνίου 1777:
"Αποφασισμένο: ότι η σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών είναι δεκατρείς λωρίδες, εναλλασσόμενες κόκκινες και λευκές, ότι η ένωση είναι δεκατρία αστέρια, λευκά σε ένα μπλε πεδίο, που αντιπροσωπεύουν έναν νέο αστερισμό».
Επειδή το ψήφισμα ήταν ασαφές, οι σημαίες που ακολούθησαν ποικίλλουν από κάθε σημασιολόγο. Για τα επόμενα 135 χρόνια, η σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών άλλαξε επίσημα 24 φορές. Το 50ο αστέρι με σημερινή σημαία προστέθηκε στις 4 Ιουλίου 1960. Όλες οι σημαίες των Ηνωμένων Πολιτειών, όποια και αν είναι η σχεδίαση, είναι έγκυρες και μπορούν να πετάξουν. Αυτές οι ιστορικές σημαίες αξίζουν την ίδια τιμή και σεβασμό δεδομένης της σημερινής σημαίας.
Η ιστορία της παλιάς δόξας
Ο όρος "παλιά δόξα" σχεδιάστηκε από τον πλοίαρχο Stephen Driver, πλοίαρχος του Salem, Μασαχουσέτη. Καθώς έφευγε σε ένα από τα πολλά ταξίδια του το 1831, φίλοι του παρουσίαζαν μια σημαία 24 ωρών. Καθώς η σημαία ανοιγόταν στο αεράκι του ωκεανού, αναφώνησε "Παλιά Δόξα!"
Το 1837 ο πλοίαρχος αποσύρθηκε στο Νάσβιλ, παίρνοντας μαζί του τη διάσημη σημαία του. Μέχρι τη στιγμή που ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε, οι περισσότεροι όλοι μέσα και γύρω από το Νάσβιλ αναγνώρισαν την "παλιά δόξα" του καπετάνιου οδηγού. Όταν ο Τενεσί αποχώρησε από την Ένωση, οι αντάρτες ήταν αποφασισμένοι να καταστρέψουν τη σημαία του. Ωστόσο, οι επαναλαμβανόμενες αναζητήσεις δεν αποκάλυψαν κανένα ίχνος.
Στις 25 Φεβρουαρίου 1862, οι δυνάμεις της Ένωσης κατέλαβαν το Νάσβιλ και έθεσαν την αμερικανική σημαία πάνω από την πρωτεύουσα. Ήταν μια μικρή σημαία και αμέσως οι άνθρωποι άρχιζαν να ρωτούν τον καπετάνιο Driver αν η Παλιά Δόξα εξακολουθούσε να υπάρχει. Ευχαριστημένος με τους στρατιώτες μαζί του αυτή τη φορά, ο οδηγός πήγε στο σπίτι και έσπασε στις ραφές του κρεβατιού του για να αποκαλύψει την αρχική του Παλιά Δόξα.
Ο καπετάνιος οδηγός συγκέντρωσε απαλά τη σημαία και επέστρεψε με τους στρατιώτες στην πρωτεύουσα. Αν και ήταν 60 ετών, ο καπετάνιος ανέβηκε στον πύργο για να αντικαταστήσει το μικρό πανό με την αγαπημένη του σημαία. Το έκτο σύνταγμα του Οχάιο χαροποίησε και υπηρέτησε και αργότερα υιοθέτησε το ψευδώνυμο της Παλαιάς Δόξας ως το δικό του, λέγοντας και εκφωνώντας την ιστορία της αφοσίωσης του οδηγού στη σημαία που συνεχίζουμε να τιμούμε.
Ο τάφος του καπετάνιου οδηγού στο παλιό νεκροταφείο της πόλης Νάσβιλ είναι ένα από τα τρία σημεία που επιτρέπονται από πράξη του Κογκρέσου όπου η σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να εκτελείται 24 ώρες την ημέρα.
