Υπάρχουν όλοι οι τρόποι με τους οποίους οι ιδιοκτήτες σκύλων προσπαθούν να διατηρήσουν τα κατοικίδια ζώα τους ευτυχισμένα. Αλλά ενώ ένα νέο παιχνίδι γεμιστό ζώο σίγουρα μπορεί να βοηθήσει - τι θα μπορούσε να είναι πιο διασκεδαστικό από το να σκίσετε κάτι χαριτωμένο σε χίλιες μικροσκοπικές κομμάτια; -η νέα έρευνα δείχνει ότι υπάρχει μια ωφέλιμη δραστηριότητα οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορεί να αγνοούν: Sniffing.
Ακούστε αυτή την ιστορία στο Alexa ή στο Google Home!Η αίσθηση της όσφρησης ενός σκύλου εκτιμάται ότι είναι κάπου βόρεια από 10.000 φορές πιο ισχυρή από τη δική μας. Οι μυρωδιές είναι πώς τα σκυλιά ερμηνεύουν τον κόσμο, όσο το όραμα είναι για τον άνθρωπο. Αλλά μια νέα μελέτη από τους εμπειρογνώμονες συμπεριφοράς σκυλιών Charlotte Duranton και Alexandra Horowitz κάνει το σημείο ότι τα σκυλιά, παρά το ελεύθερο πνεύμα τους, δεν είναι ακριβώς ελεύθερα να κάνουν ό, τι θέλουν, όποτε θέλουν. Είναι, υποστηρίζουν τους ερευνητές, "αιχμάλωτα ζώα", κατά μία έννοια, και δεν μπορούν πάντα να ασκήσουν τα ένστικτά τους. Ανάλογα με τη φυλή, τα σκυλιά μπορεί να θέλουν να κυνηγήσουν, να κουνήσουν, να τρέξουν, να φανούν, να σκάψουν ή να παρακολουθήσουν, ένστικτα που γενικά αφήνουν αγρανάπαυση ενώ το σκυλί παραμένει στο σπίτι. Οι ιδιοκτήτες προσπαθούν να αφήσουν τα σκυλιά να ενεργούν σε αυτά τα ένστικτα, αλλά δεν είναι πάντοτε δυνατό.
Οι ερευνητές ήθελαν να δουν αν ασκούν ένα θεμελιώδες ένστικτο-διερευνητικό sniffing ή "οσφρητική αναζήτηση τροφής" - θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στη διάθεση ενός σκύλου. Ο τρόπος με τον οποίο μετράνε τις διαθέσεις του σκύλου είναι αρκετά έξυπνος. Έβαλαν δύο κύπελλα, κάποια απόσταση μεταξύ τους, και εκπαίδευσαν τα σκυλιά για να καταλάβουν ότι ένα μπολ είχε πάντα φαγητό σε αυτό και ότι το άλλο δεν το έπραξε ποτέ. Στη συνέχεια έβαλαν ένα νέο μπολ ισότιμα από αυτά τα δύο κύπελλα και μέτρησαν το χρόνο που χρειάστηκε ο σκύλος για να τα πλησιάσει. Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι μια ταχύτερη προσέγγιση σημαίνει αισιοδοξία (ο σκύλος σκέφτεται ότι μπορεί να υπάρχει τροφή στο κύπελλο).
Η μελέτη αυτή έλαβε διάλειμμα δύο εβδομάδων, αλλά ανέθεσε στα σκυλιά την εργασία τους. Μερικοί έλαβαν βασική κατάρτιση υπακοής (που τα σκυλιά αρέσουν στην πραγματικότητα, θέλουν να δουλέψουν), και τα άλλα σκυλιά έλαβαν εκπαίδευση "μύτης". Το Nosework είναι μια όλο και πιο δημοφιλής μορφή κατάρτισης που έχει τα σκυλιά να χρησιμοποιούν την αίσθηση της όσφρησης για να βρουν και να αναγνωρίσουν συγκεκριμένες μυρωδιές (σημύδα, γλυκάνισο και γαρίφαλο είναι δημοφιλείς) και στη συνέχεια να ολοκληρώσουν τα καθήκοντα που βασίζονται στην εύρεση αυτών των μυρωδιών.
Η ομάδα ελέγχου δεν είχε καμία αλλαγή σε αυτές τις δοκιμές αισιοδοξίας μετά το διάλειμμα δύο εβδομάδων, αλλά τα σκυλιά που είχαν κάνει ελιγμούς ως οικιακή εργασία πλησίασαν το μυστήριο φαγητό τροφίμων πολύ πιο γρήγορα από ό, τι πριν - δείχνοντας ότι είναι πιο ευτυχισμένοι, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Την επόμενη φορά που θα περπατήσετε μαζί, αφήστε το σκυλάκι σας να περάσει χρόνο να ρουφεί γύρω. Είναι καλό για τη διάθεσή του!
