Τα ασφαλιστήρια συμβόλαια μίας ή της άλλης μορφής έχουν περάσει εδώ και δεκαετίες, προσφέροντας προστασία στις οικογένειες από την απώλεια κατοικίας, ιδιοκτησίας ή ζωής. Και ενώ περισσότερες από λίγες ασφαλιστικές εταιρείες έχουν μοιραστεί τον εαυτό τους με έναν καλό φίλο ή ένα χέρι βοήθειας σε μια εποχή ανάγκης, κανένα χαρτόνι χαρτιών και κανένα ποσό ασφαλίστρων δεν μπορεί να ταιριάξει με την προστασία που προέρχεται από τους γείτονές μας.
Λιγότερο από έναν αιώνα πριν, πριν από τις πολιτικές των ιδιοκτητών σπιτιού και την κάλυψη αυτοκινήτων και άλλες μορφές ασφάλισης ήταν κοινές, προσιτές ή ακόμη και απαιτούμενες από το νόμο, η μόνη αξιόπιστη διαβεβαίωση που είχαμε προέρχεται από την κοινότητά μας.
Όταν κεραυνοί χτύπησαν έναν αχυρώνα και κάηκαν σε στάχτη, όλοι συγκεντρώθηκαν για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμησή του. Όταν η ασθένεια, ο θάνατος ή η φτώχεια έπληξαν μια οικογένεια, άλλοι εμφανίστηκαν με ξυλεία, άροτρα ή μπουλς πατάτας - ό, τι χρειάζονταν. Κανείς "δεν οφείλει" αυτούς τους ανθρώπους για την καλοσύνη τους. Έγινε κατανοητό ότι, επειδή ήταν καλοί γείτονες, καταβάλλουν ασφάλιστρα σε μια κοινοτική πολιτική που θα τους ωφελήσει κάποια μέρα - ή μελλοντικές γενιές.
Γνωρίζουμε όλοι πώς η ξαφνική καταστροφή μπορεί να σβήσει τα σπίτια, τις ζωές και τα όνειρα. Όταν μια σειρά από τυφώνες έπληξαν τη Φλόριντα, όταν οι λάσπες κατέστρεψαν μέρος της Καλιφόρνιας, όταν ένα τσουνάμι σκούπισε εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και κατοικίες από τον χάρτη του κόσμου, εκφράσαμε παράπονο για τις απώλειες.
Αλλά πήραμε και καρδιά από τις ανιδιοτελείς πράξεις καλών Σαμαριτών - ανθρώπων που άνοιξαν τα σπίτια τους στους ξαφνικά άστεγους, τους εθελοντές που ταξίδευαν σε όλη την πόλη, πέρα από τη χώρα, πέρα από τους ωκεανούς για να τείνουν τους άρρωστους, να ανακουφίσουν τη θλίψη, κόσμος. Και είδαμε ότι η πρώτη, καλύτερη ασφαλιστική πολιτική της ανθρωπότητας εξακολουθεί να ισχύει.
Σήμερα έχουμε κάλυψη από πολλές αποτυχίες, από τερμίτες έως ναυάγια αυτοκινήτων. Σίγουρα πληρώνει για να είστε ασφαλισμένος - και να ελέγξετε την πολιτική σας για να διασφαλίσετε ότι καλύπτει αυτό που χρειάζεστε. Είναι ένας σημαντικός τρόπος για να προστατευθείτε. Αλλά έτσι είναι και η προθυμία σας να γίνετε φίλοι σε άλλους και να μετράτε σε περιόδους ανάγκης. Τότε βοηθάτε όλους μας, υπενθυμίζοντάς μας ότι το πιο πολύτιμο πράγμα στη γη δεν είναι αυτοκίνητο, σπίτι ή γραφειοκρατία που ισχυρίζεται ότι τα προστατεύει. Είναι το ένα το άλλο.
Γίνε λοιπόν ένα σημείο να γνωρίζεις τα ονόματα των παιδιών της γειτονιάς. Δανείστε ένα εργαλείο ή ένα φλιτζάνι ζάχαρη από το σπίτι δύο πόρτες προς τα κάτω - και να είστε βέβαιος να επιστρέψει την εύνοια. Μοιραστείτε τη γενναιοδωρία του κήπου λαχανικών φέτος με μια νέα οικογένεια κάθε εβδομάδα. Γνωρίστε τους ξένους στο δρόμο σας. Ποτέ δεν ξέρεις πότε ένας από αυτούς μπορεί να σώσει τον κόσμο σου.
