Είναι μια καταστροφική, εξουθενωτική ασθένεια που βρίσκεται σε κάθε γωνιά των Ηνωμένων Πολιτειών. Γιατί, παρά το γεγονός ότι η ασθένεια μπορεί εύκολα να προληφθεί, είναι εκατομμύρια σκύλων, γάτων και άλλων ζώων σε ολόκληρο το έθνος heartworm θετικό;
Σύμφωνα με τον Δρ Amy Attas, VMD, ιδρυτή και ιδιοκτήτη του CityPets, μιας κτηνιατρικής πρακτικής που κάνει call στην πόλη της Νέας Υόρκης, οι φροντιστές συχνά δεν συνειδητοποιούν ότι το heartworm είναι κάτι που μπορεί να επηρεάσει το κατοικίδιο ζώο του. Άλλοι αποθαρρύνονται από το κόστος της προληπτικής ιατρικής.
Αλλά, παρά τους περιορισμούς τους, οι φροντιστές απλά δεν μπορούν να περιμένουν μέχρι αυτή η αδιάκριτη ασθένεια να χτυπήσει το κατοικίδιο ζώο τους προτού αναλάβουν δράση.
"Ο καρδιακός σκώληκας είναι μια κοινή ασθένεια και η θεραπεία είναι δαπανηρή και επικίνδυνη", λέει η Nancy Peterson, εκδίδει ειδικό για τα ζώα συντροφιάς στο The HSUS. "Η εκπαίδευση των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων για την πρόληψη των heartworm είναι καλό φάρμακο."
Ο Ατάς συμφωνεί. "Πρόκειται για μια καταστροφική, μάλιστα θανατηφόρα, ασθένεια που μπορούμε να αποτρέψουμε με ασφάλεια και χωρίς κόστος. Χωρίς πρόληψη τα ζώα εκτίθενται σε αυτή την ασθένεια η οποία, στα αρχικά της στάδια, δεν έχει συμπτώματα".
Ο καρδιακός σκώληκας μεταδίδεται σε ζώα μέσω μίας δαγκώματος από ένα κουνούπι που περιέχει την μολυσμένη προνυμφική μορφή του heartworm. Όταν ένα ζώο είναι μολυσμένο, η προνύμφη του heartworm μπορεί να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί σε σκουλήκια. Αυτά τα σκουλήκια ζουν μέσα στα αιμοφόρα αγγεία μέσα και γύρω από την καρδιά και τους πνεύμονες. Οι ενήλικοι σκουλήκια ζευγαρώνουν μέσα στα αιμοφόρα αγγεία και οι απόγονοί τους - οι οποίοι ονομάζονται μικροφίλρα - κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι μικροφίλες μπορούν να συλλεχθούν από ένα άλλο κουνιστό κουνούπι, και στη συνέχεια να περάσουν σε άλλο ζώο.
Η ασθένεια μπορεί εύκολα να προληφθεί, αλλά απαιτεί επίσκεψη σε κτηνίατρο. Τα σκυλιά πρέπει να ελέγχονται για να βεβαιωθούν ότι δεν έχουν heartworm πριν τα βάλει σε προληπτικά φάρμακα. Με τον ομοσπονδιακό νόμο, η προληπτική ιατρική του heartworm διατίθεται μόνο μέσω συνταγής. Οι επιστάτες κατοικίδιων ζώων πρέπει να συμβουλεύονται έναν κτηνίατρο για να συζητήσουν τις ατομικές ανάγκες του κατοικίδιου ζώου τους.
Οι κτηνίατροι μπορούν να προσαρμόσουν τα φάρμακα ανάλογα με τον τύπο του κατοικίδιου ζώου. Αν και οι γάτες μπορούν να μολυνθούν, το heartworm είναι συνήθως πιο σοβαρό σε σκύλους.
"Οι γάτες μπορούν επίσης να μολυνθούν από heartworms, και σε ορισμένες περιπτώσεις η ασθένεια εξελίσσεται με τον ίδιο τρόπο όπως και στα σκυλιά, όπου τα σκουλήκια εγκαθίστανται στα αιμοφόρα αγγεία και την καρδιά", λέει ο Attas. "Ωστόσο, επειδή το παράσιτο δεν είναι τόσο προσαρμοσμένο στις γάτες, μερικές φορές ο ανώριμος σκουλήκι δεν είναι σε θέση να ολοκληρώσει τη μετανάστευσή του".
Μια άλλη πτυχή είναι η γεωγραφική θέση. Σε μερικά μέρη της χώρας, το heartworm είναι πολύ πιο κοινό σε ορισμένες περιοχές από ό, τι σε άλλες.
"Αν και η λοίμωξη από heartworm έχει βρεθεί σε σκύλους και στα 50 κράτη, είναι πολύ πιο διαδεδομένη γύρω από τον Ατλαντικό και τις ακτές του Κόλπου", λέει ο Attas. "Η θερμοκρασία και η υγρασία στις περιοχές αυτές υποστηρίζουν πληθυσμούς κουνουπιών, οι οποίοι αποτελούν τους φορείς που μεταδίδουν αυτή την ασθένεια".
Μόλις μολυνθούν, τα ζώα με heartworm μπορούν να αντιμετωπιστούν εάν η ασθένεια έχει αλιευθεί εγκαίρως, αλλά υπάρχουν αρκετά μειονεκτήματα.
"Η θεραπεία, αν και αποτελεσματική, είναι οδυνηρή, δαπανηρή και μπορεί να έχει παρενέργειες", λέει ο Attas.
Εάν η ασθένεια δεν θεραπευτεί, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι θανατηφόρα.
«Στους σκύλους, τα σκουλήκια ενηλίκων ζουν στο καρδιαγγειακό σύστημα και προκαλούν μεγάλη σωματική βλάβη» Οι σοβαρά επηρεασμένοι σκύλοι αναπτύσσουν καρδιακή ανεπάρκεια επειδή η φυσική παρουσία μεγάλου αριθμού σκουληκιών μπορεί να εμποδίσει την ροή του αίματος μέσω της καρδιάς. προκαλεί σοβαρές καρδιαγγειακές επιπλοκές που μπορεί να είναι θανατηφόρες. "
Οι υπεύθυνοι φροντίδας κατοικίδιων ζώων μπορούν να αρχίσουν να δίνουν προτεραιότητα στην πρόληψη των heartworm, προγραμματίζοντας ένα ραντεβού με έναν κτηνίατρο στην περιοχή τους.
Μάθετε περισσότερα σχετικά με την Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών
